শশী লজের ইতিহাস

শশী লজ ময়মনসিংহ

বাংলাদেশের ঐতিহাসিক স্থাপত্যের ধারায় শশী লজ (Shashi Lodge) একটি অনন্য নাম। ময়মনসিংহ শহরের কেন্দ্রে, ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে অবস্থিত এই রাজকীয় প্রাসাদ কেবল একটি জমিদার বাড়ি নয়; এটি স্থানীয় ইতিহাস, সংস্কৃতি ও শিল্পের এক অমূল্য নিদর্শন। ইউরোপীয় স্থাপত্যের ছোঁয়া, শৈল্পিক কারুকাজ, বিস্তীর্ণ বাগান, আর জমিদারি যুগের ঐশ্বর্য একত্রে মিলিয়ে শশী লজকে করেছে আলাদা ও আকর্ষণীয়। শশী লজ জমিদারি যুগের শেষ দিকের জাঁকজমক ও জীবনধারার নিদর্শন।

শশী লজ কোথায় অবস্থিত

শশী লজ বা শশীলজ, বাংলাদেশের ময়মনসিংহ শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত মহারাজা শশীকান্ত আচার্যের বাড়ী, যা ময়মনসিংহের রাজবাড়ী নামেও সমধিক খ্যাত। শহরের কেন্দ্রস্থলে, ব্রহ্মপুত্র নদের অদূরে, এই রাজবাড়ী অবস্থিত। ১৯৫২ সাল থেকে বহুদিন শশী লজ ব্যবহৃত হয়েছে মহিলা শিক্ষক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র হিসাবে। লজ ভবনটি এখন জরাজীর্ণ এবং প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের জন্য ব্যবহার করা হয় না। ২০১৫ সালে ৪ এপ্রিল জাদুঘর স্থাপনের জন্য বাংলাদেশ সরকারের প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর শশী লজটি অধিগ্রহণ করে।

জমিদার পরিবারের উত্থান

শশী লজ মূলত ব্রিটিশ শাসনামলের মুক্তাগাছা জমিদারি এস্টেটের মহারাজা শশীকান্ত আচার্য চৌধুরীর বাড়ির নাম, যদিও এটিকে মহারাজ সূর্যকান্ত আচার্য চৌধুরী নির্মাণ করেন এবং তাঁর দত্তক পুত্র শশীকান্তের নামে নামকরণ করা হয়। এই জমিদার পরিবারের উত্থান ঘটেছিল ১৭২৫ সালে মুর্শিদকুলি খাঁর কাছ থেকে জমিদারি লাভের মাধ্যমে এবং তাদের ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি ময়মনসিংহ শহরে তাদের উপস্থিতি নিশ্চিত করে।ময়মনসিংহে আচার্য চৌধুরী পরিবার ছিল ধনী জমিদারদের একটি বিশিষ্ট বংশ। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে প্রসিদ্ধ ছিলেন সূর্যকান্ত আচার্য চৌধুরী, যিনি সামাজিক উন্নয়ন, শিক্ষা ও সংস্কৃতিতে অবদান রাখার জন্য পরিচিত ছিলেন। পরিবারের ঐশ্বর্য ও প্রভাব প্রদর্শনের জন্য তিনি উনিশ শতকের শেষদিকে একটি রাজকীয় প্রাসাদ নির্মাণ করেন। তাঁর দত্তক পুত্র শশীকান্ত আচার্য চৌধুরীর নামে এই বাড়ির নামকরণ করা হয় শশী লজ। 

১৮৯৭ সালের বিধ্বংসী ভূমিকম্প

১৮৯৭ সালের ১২ জুন সংঘটিত বিধ্বংসী ভূমিকম্পে মুক্তাগাছার জমিদার সূর্যকান্ত আচার্য চৌধুরীর শশীলজ ভবনটি বিধ্বস্ত হয়েছিল। সূর্যকান্তের দত্তক পুত্র শশীকান্ত আচার্য চৌধুরী পরে ১৯০৫ সালে একই স্থানে শশী লজ পুনর্নির্মাণ করেন। এই ভূমিকম্পটি ‘দ্য গ্রেট ইন্ডিয়ান আর্থকোয়েক’ নামে পরিচিত এবং এটি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। তখনকার দিনে এমন বিশাল ভবন ধ্বংস হওয়া পুরো পরিবারের জন্য গভীর আঘাত ছিল। কিন্তু এই ধ্বংসাবশেষের মধ্য থেকেই শুরু হয় শশী লজের জন্মকথা।

শশীকান্তের দূরদৃষ্টি ও নতুন প্রাসাদ

সূর্যকান্তের উত্তরসূরি শশীকান্ত আচার্য চৌধুরী প্রাসাদটি নতুনভাবে গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯০৫ সালে তিনি পুনর্নির্মাণের কাজ শুরু করেন এবং ১৯১১ সালের দিকে এটি সম্পূর্ণ হয়। এই নতুন প্রাসাদের নামই হয় শশী লজ। তিনি শুধু ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাসাদ পুনর্নির্মাণ করেননি, বরং ইউরোপীয় নকশার সাথে স্থানীয় শিল্পকর্মের এক মেলবন্ধন ঘটান। নির্মাণসামগ্রী আনার জন্য ইউরোপ থেকে বিশেষভাবে আমদানি করা হয়েছিল মার্বেল, রঙিন কাঁচ, স্ফটিক ও লোহার কাজ।

শশী লজের স্থাপত্যের অনন্য বৈশিষ্ট্য

শশী লজের অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে রয়েছে এর দৃষ্টিনন্দন গ্রিক-রোমান স্থাপত্যশৈলী, নয় একর জমিতে বিস্তৃত সুদৃশ্য বাগান, শ্বেতপাথরের ফোয়ারা ও গ্রিক দেবী ভেনাসের মূর্তি, ১৬টি গম্বুজ, ভেতরের ঝাড়বাতি এবং বিভিন্ন বিনোদনমূলক কক্ষ, যেমন রঙ্গশালা, নাচঘর ও স্নানঘর যেখানে একটি সুড়ঙ্গও রয়েছে। এর পাশাপাশি রয়েছে ঐতিহাসিক গুরুত্ব ও স্থাপত্যের সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ লাল ইট ও হলুদ দেয়ালের নির্মাণশৈলী।

জমির আয়তন ও পরিকল্পনা

শশী লজের মোট জমির আয়তন ছিল প্রায় ৯ একর এবং এটি একটি লাল ইটের দ্বিতল বাড়ি ছিল, যা ময়মনসিংহ শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত। এর চারপাশে ছিল সুচারু পরিকল্পনায় সাজানো বাগান, পুকুর, সুদৃশ্য গেট ও হাঁটার রাস্তা।

প্রধান ভবন

দুতলা এই প্রাসাদের প্রধান প্রবেশদ্বারে রয়েছে অর্ধবৃত্তাকার গম্বুজযুক্ত গেট, ভেতরে ঢুকলে প্রথমেই চোখে পড়ে প্রশস্ত ফোয়ারাসহ বাগান এবং মার্বেলের ভাস্কর্য। মূল ভবনের ভেতর বড় বড় বলরুম ও সভাকক্ষ ছিল, যেখানে জমিদার পরিবার উৎসব ও সামাজিক অনুষ্ঠান করতেন।

অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য

শশী লজের অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য তার সুক্ষ্ম কারুকার্য, বিশেষ করে কাঁচের উপর শৈল্পিক চিত্র সজ্জিত জানালা ও দরজা এবং প্রতিটি কক্ষের অনন্য স্থাপত্যশৈলীতে নিহিত। শশী লজে মোট ২৪টি কক্ষ রয়েছে, যেগুলোর ছাদ থেকে ঝুলন্ত নকশার কাজ চোখে পড়ার মতো। এছাড়াও, ভবনটির অভ্যন্তরের বিভিন্ন অংশে ব্যবহৃত নান্দনিক অলংকরণ এবং নকশাগুলো শশী লজের সৌন্দর্য বাড়িয়ে তুলেছে। পালিশ করা কাঠের মেঝে, ইউরোপ থেকে আনা রঙিন কাঁচের জানালা, লোহার শিল্পময় সিঁড়ি, স্ফটিকের ঝাড়বাতি সব মিলিয়ে শশী লজ এক অভিজাত সৌন্দর্যের প্রতীক। বলা হয়, সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় সুরেলা শব্দ শোনা যেত, যা স্থাপত্য নৈপুণ্যের এক অনন্য উদাহরণ। প্রতিটি কক্ষই নিজস্ব নকশা ও স্থাপত্যশৈলীর জন্য অনন্য। 

বাগান ও জলপ্রকৃতি

প্রাসাদের সামনে বিস্তৃত বাগান ছিল, যেখানে নানা প্রজাতির ফুলগাছ, ছায়াদার বৃক্ষ ও সুশোভিত পথ ছিল। মাঝখানে একটি মার্বেল ফোয়ারা ও ভাস্কর্য ছিল, যা আজও দর্শনার্থীদের মুগ্ধ করে। পাশেই রয়েছে পুকুর ও স্নানঘর, যা জমিদারি পরিবারের অবসর বিনোদনের অংশ ছিল।

শশী লজের ব্যবহার পরিবর্তনের যাত্রা

শশী লজের ব্যবহার পরিবর্তনের যাত্রা ময়মনসিংহের একটি ঐতিহাসিক ভবন যা প্রথমে মহারাজা সূর্যকান্ত আচার্য চৌধুরী কর্তৃক নির্মিত হয়েছিল। পরে দত্তক পুত্র শশীকান্ত আচার্যের নামে এর নামকরণ করা হয়। জমিদার বাড়ি হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার পর এটি দীর্ঘদিন মহিলা শিক্ষক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ছিল, তবে বর্তমানে এটি জরাজীর্ণ অবস্থায় বাংলাদেশ সরকারের প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর কর্তৃক অধিগ্রহণকৃত এবং জাদুঘর স্থাপনের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে।

সরকারি অধিগ্রহণ ও সংরক্ষণ

শশী লজ ২০১৪ সালে বাংলাদেশ সরকারের প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর কর্তৃক অধিগ্রহণ করা হয়। ২০১৫ সালের ৪ এপ্রিল এই অধিগ্রহণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয় এবং একটি জাদুঘর স্থাপনের পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়। ১৯৯৯ সালে এটি একটি সংরক্ষিত স্থাপনা হিসেবে ঘোষিত হলেও, ২০১৩ সালে এটি মহিলা শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজের অধীনে ছিল। ২০১৫ সালে বাংলাদেশ সরকার শশী লজকে ঐতিহাসিক নিদর্শন হিসেবে ঘোষণা করে। বর্তমানে এটি সংরক্ষণের কাজ চলছে এবং ভবিষ্যতে এটি জাদুঘর ও পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হবে বলে পরিকল্পনা রয়েছে।

শশী লজের সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক গুরুত্ব

শশী লজের সাংস্কৃতিক গুরুত্ব অপরিসীম, এটি মুক্তাগাছার জমিদারদের ঐতিহ্যের এক প্রতীক। স্থাপত্যশৈলীর জন্য উল্লেখযোগ্য এই ভবনটি বাংলাদেশের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন ও পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। এর ঐতিহাসিক গুরুত্বের মধ্যে রয়েছে মহারাজ সূর্যকান্ত ও মহারাজ শশীকান্ত-এর রাজকীয় জীবনধারার প্রতিচ্ছবি তুলে ধরা এবং ঐতিহ্যবাহী নিদর্শন যেমন হাতির কঙ্কাল, পানপাত্র, এবং গ্রিক দেবী ভেনাসের শ্বেতপাথরের মূর্তি, যা প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধীনে সংরক্ষিত আছে।

শশী লজের শিল্প ও স্থাপত্যের সমন্বয়

শশী লজ স্থাপত্য ও শিল্পের এক অপূর্ব সংমিশ্রণ, যেখানে ঐতিহাসিক স্থাপত্যশৈলীর সাথে গ্রিক ও ভারতীয় শিল্পের প্রভাব দেখা যায়। এটি মূলত একটি জমিদার বাড়ি হলেও এর নকশা ও নির্মাণশৈলীতে ব্রিটিশ প্রভাব বিদ্যমান। বিশাল কক্ষ, গম্বুজ, শ্বেতপাথরের ফোয়ারা, গ্রিক দেবী ভেনাসের মূর্তি এবং মার্বেল বাঁধানো পুকুর ও ঘাট এটিকে এক অনন্য স্থাপত্য ও শিল্পকর্মে পরিণত করেছে। ইউরোপীয় ও ভারতীয় স্থাপত্যশৈলীর মিলন ঘটিয়ে তৈরি করা হয়েছে, যা স্থাপত্য ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন।

শশী লজের শিক্ষার ইতিহাস

এই ঐতিহাসিক ভবনটি দীর্ঘদিন ধরে একটি মহিলা শিক্ষক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র হিসেবে কাজ করেছে, যা দেশের নারীশিক্ষার প্রসারে অবদান রেখেছে।  স্বাধীনতার পর নারীদের শিক্ষকতা প্রশিক্ষণের কেন্দ্র হিসেবে এটি মাইলফলক স্থাপন করেছে।

শশী লজের পর্যটন আকর্ষণ

শশী লজ ময়মনসিংহের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি ঐতিহাসিক ও স্থাপত্যসমৃদ্ধ জমিদার বাড়ি, যা ময়মনসিংহের রাজবাড়ী নামেও পরিচিত। এখানকার প্রধান আকর্ষণ হলো মূল ভবনের সামনের দৃষ্টিনন্দন বাগান, শ্বেতপাথরের ফোয়ারা ও সেখানে স্থাপিত গ্রিক দেবী ভেনাসের মার্বেল মূর্তি, নাচঘর, দোতলা স্নানঘর এবং একটি সুড়ঙ্গপথ। এটি মুক্তাগাছার জমিদারের কীর্তি হিসেবে এখনো পর্যটকদের আকর্ষণ করে থাকে। প্রতি বছর দেশি-বিদেশি দর্শনার্থীরা এটি দেখতে আসেন। বিশেষ করে যারা ইতিহাস ও স্থাপত্যে আগ্রহী, তাদের কাছে এটি এক অনন্য গন্তব্য।

শশী লজের সংরক্ষণ ও উন্নয়ন পরিকল্পনা

এর সংরক্ষণ ও উন্নয়নের জন্য সরকারের পক্ষ থেকে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে পুরনো অবকাঠামো ঠিক রেখে সংস্কার করা।পুরোনো কাঠামো রক্ষা, দেয়াল ও ছাদ মেরামত, বাগান পুনর্গঠন ও নিরাপত্তা নিশ্চিতের কাজ চলছে। শশী লজে জমিদারি যুগের নিদর্শন, পুরোনো আসবাবপত্র, ছবি ও নথিপত্র প্রদর্শনের ব্যবস্থা হবে। দর্শনার্থীদের জন্য তথ্যফলক, গাইড সেবা, বিশ্রামাগার ও আলোকসজ্জা বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

শশী লজ এর ডিরেক্টরি

অবস্থান: ময়মনসিংহ শহরের কাচারি রোড, ব্রহ্মপুত্র নদীর নিকটে।

যাতায়াত: ঢাকা থেকে ট্রেন, বাস বা ব্যক্তিগত গাড়িতে সহজেই পৌঁছানো যায়।

দর্শন সময়: বর্তমানে স্থায়ী প্রদর্শনী নেই, তবে বাইরের আঙিনা দর্শনার্থীদের জন্য উন্মুক্ত।

ভ্রমণ টিপস: দিনের বেলায় ভ্রমণ করা ভালো। ফটোগ্রাফির জন্য সকাল বা বিকেল আদর্শ সময়।

শশী লজ কেবল একটি পুরোনো প্রাসাদ নয়; এটি ময়মনসিংহের জমিদারি ঐতিহ্য, ঔপনিবেশিক স্থাপত্য এবং বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক অতীতের এক জীবন্ত দলিল। আচার্য চৌধুরী পরিবারের গৌরবময় ইতিহাস থেকে শুরু করে ১৮৯৭ সালের ভূমিকম্পে ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রথম প্রাসাদ, পরবর্তীতে শশীকান্ত আচার্য চৌধুরীর নতুন উদ্যোগে গড়ে ওঠা স্থাপনা—সবকিছু মিলিয়ে শশী লজ এক শতাব্দীর বেশি সময় ধরে বহু ঘটনার সাক্ষী।

প্রাসাদের নকশায় ইউরোপীয় আভিজাত্য ও বাংলার ঐতিহ্য একসাথে মিশে এক অনন্য শিল্পরূপ তৈরি করেছে। ঝাড়বাতি, রঙিন কাঁচ, প্রশস্ত সিঁড়ি, বাগান ও পুকুর মিলিয়ে এটি এক সময়ে জমিদার জীবনের সমৃদ্ধি ও ঐশ্বর্যের প্রতীক ছিল। পরবর্তীতে জমিদারি প্রথা বিলুপ্ত হলেও ভবনটি নতুন পরিচয় পায়—এখানে দীর্ঘদিন ধরে মহিলা শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ পরিচালিত হয়, যা নারীশিক্ষা বিস্তারে বড় অবদান রেখেছে।

আজকের দিনে শশী লজ শুধু একটি স্থাপনা নয়, এটি ইতিহাস ও ঐতিহ্যের ধারক। সরকার ও প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের উদ্যোগে ভবনটি ধীরে ধীরে পুনর্নির্মাণ ও সংরক্ষণের পথে এগোচ্ছে। ভবিষ্যতে এটি পর্যটন, সংস্কৃতি ও গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে উঠতে পারে। যদি প্রয়োজনীয় সংস্কার ও পরিকল্পিত রক্ষণাবেক্ষণ সম্পন্ন হয়, তবে শশী লজ হবে বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্যের এক গর্বিত নিদর্শন এবং প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে অতীতের গল্প বলার এক অনন্য স্থান।

শশী লজের সংরক্ষণ শুধু ইতিহাস রক্ষার জন্য নয়; এটি নতুন প্রজন্মকে অতীত জানার সুযোগ করে দেয় এবং স্থানীয় পর্যটনকে সমৃদ্ধ করতে সহায়ক হয়। প্রাসাদের উন্মুক্ত পরিবেশ, সমৃদ্ধ স্থাপত্যশৈলী ও জমিদারি জীবনের স্মৃতি দর্শনার্থীদের আকর্ষণ করে, স্থানীয় অর্থনীতিকে সচল করে এবং সংস্কৃতি চর্চার ক্ষেত্র তৈরি করে।

অতএব, শশী লজকে ঘিরে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা হতে পারে বহুমুখী—ঐতিহাসিক জাদুঘর, সাংস্কৃতিক কেন্দ্র, পর্যটন আকর্ষণ এবং গবেষণার জন্য উন্মুক্ত আর্কাইভ। এভাবে শশী লজ কেবল অতীতের সাক্ষ্য বহন করবে না, বরং বর্তমান ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য শিক্ষণীয় ও অনুপ্রেরণার কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হবে।

তথ্যসূত্র

ময়মনসিংহ জেলা গেজেটিয়ার, বাংলাদেশ সরকার।

প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর, বাংলাদেশ — ময়মনসিংহ জেলার ঐতিহাসিক স্থাপনা সম্পর্কিত প্রকাশনা ও তথ্যভাণ্ডার।

বাংলাদেশ জাতীয় তথ্য বাতায়ন (Bangladesh National Portal) — ময়মনসিংহ জেলার ঐতিহাসিক নিদর্শন সংক্রান্ত তথ্য।

Rahman, M. (2016). Colonial Architecture in Bengal and the Zamindari Houses of Mymensingh. Dhaka University Press.